Hoog tijd voor een eerlijk investeringsbeleid!

De afgelopen decennia hebben de lidstaten van de Europese Unie meer dan 1200 “bilaterale investerings- en beschermingsovereenkomsten” afgesloten om bescherming te bieden aan hun investeerders in het buitenland. Deze “BITs” (naar hun Engelse benaming Bilateral Investment Treaties) verschaffen multinationale ondernemingen het recht om sociale, economische en milieuregels van overheden aan te klagen als zij van mening zijn dat die de winstverwachtingen van hun investeringen zouden kunnen schaden. Dankzij het geschillenbeslechtingsmechanisme dat standaard in BITs is opgenomen, kunnen buitenlandse investeerders de nationale rechtsgang omzeilen en gastlanden rechtstreeks voor internationale arbitragetribunalen dagen. BITs ondermijnen de mogelijkheden van overheden om regulerend op te treden en beleid te voeren in het algemeen belang. Ook hebben ze de belastingbetaler intussen al miljoenen gekost aan juridische kosten en schadevergoedingen. Bilaterale investeringsovereenkomsten vormen een bedreiging voor ons publiek beleid, ons democratisch bestuur en het algemeen belang en zouden alarmbellen moeten doen rinkelen bij iedereen die zich bezighoudt met milieu- en sociaal beleid.